北方四島是指俄羅斯千島群島和日本北海道之間的國後、擇捉、齒舞和色丹四個島嶼，俄羅斯稱這四個島嶼為南千島群島(southern kuriles)，日本稱之為北方四島 (northern islands / northern territories)。由於歷史原因以及重要的資源。軍事等原因，導致俄羅斯與日本在北方四島問題上爭執不下。

重要價值

北方四島是指俄羅斯千島群島和日本北海道之間的國後、擇捉、齒舞和色丹四個島嶼，俄羅斯稱這四個島嶼

北方四島為南千島群島 (southern kuriles)，日本稱之為北方四島 (northern islands / northern territories)。北方四島位於北緯43度23分—45度33分、東經145度23分—148度52分之間，東臨太平洋，北面是鄂霍次克海，東北面是擇捉海峽，西南隔根室海峽與北海道相望，總面積4994平方公里，相當於日本千葉縣的面積。

北方四島資源豐富，四島附近正好是南北暖流寒流相會之外，從而形成了暖寒流魚類相聚的場所，因此這裡有“魚類寶庫”之稱，當地人曾用“海膽亂滾，螃蟹重疊”來形容這裡水產的豐富。擇捉島和國後島屬於火山地帶，具有豐富的溫泉和地熱資源。

北方四島還有很大的軍事價值，它有得天獨厚的隱蔽性，能夠實現徹底的通訊管制。在日本歷史上，北方四島曾起過特殊的軍事作用。1941年11月，日本海軍把其核心海上力量集結在擇捉島的單冠灣，然後從這裡出發偷襲了美國海軍據點──夏威夷珍珠港。在冷戰時期，蘇聯在北方四島建立了空軍基地，美國也把“中途島”號航空母艦和攻擊型核潛艇調向北方。美蘇在北方四島附近的激烈抗爭是與北方四島的軍事價值分不開的。

國後島

國後島位於北海道野付岬東北，為四島中的第二大島。島長120公里，寬4—30公里，面積約1500

平方公里。島上的大部分地面覆蓋著火山噴出物，其東北部最高峰爺爺岳海拔1845米，是一座秀麗的二重圓錐火山。島上有原始森林約12萬公頃，分佈在一些湖泊和溫泉周圍。主要礦藏有金、銀、硫黃、硫化鐵等。

擇捉島

擇捉島位於國後島東北，長約203公里，寬約30公里，面積約3200平方公里，是諸島之中的第一大島。海拔1000米以上的火山峰有7座。島上多湖泊，森林面積約30萬公頃。東側的茂世路硫黃礦為島上主要礦藏。

齒舞島

齒舞群島也稱水晶島，是萌茂尻、水晶、秋勇留、勇留、志貳、海鳥、多樂等小島的總稱。總面積僅102平方公里。

色丹島

色丹島位於齒舞群島東北部，島長28公里、寬9公里，面積約260平方公里。該島的顯著特點是海岸線比較彎曲，大小港灣多。島上多草，畜牧業相當發達。

問題起因

千島群島戰役

千島群島位於堪察加半島和北海道之間，包括大小30多個島嶼，全長約1200公里，總面積約1．5萬平方公里，是鄂霍茨克海和北太平洋間的重要通道。該群島南部的色丹、齒舞、擇捉、國後（即所謂的“北方四島”）緊靠著名的北海道漁場，經濟和地緣戰略意義尤其重要。1875年，日俄簽署條約，千島群島全歸日本。隨著二戰接近尾聲，蘇美在1945年2月的雅爾達會議上達成默契：千島群島歸屬蘇聯。

1945年8月8日，蘇聯對日宣戰，發起遠東戰役。千島群島戰役是遠東戰役的一個重要組成部分。

1945年8月18日，蘇軍開始攻擊千島群島。日本在該群島駐軍多達8萬，並修建有9座機場（可容納600架飛機），其中6座都在群島最北端防禦最為堅固的占守、幌筵兩島上；這兩島還建有兩個設施完善的海軍基地——片崗和柏原。但由於此時日本的海空力量已消耗殆盡，部署在千島方向的海空軍僅配備數艘小艇和8架飛機。

最激烈的戰鬥發生在距堪察加半島最近的島嶼——占守島。它是蘇軍向南進攻的跳板，也是日軍設防的重點，由地道和交通壕相連接的鋼筋混凝土和土木質火炮機槍工事遍佈全島，日本守軍約8000人，配備64輛坦克。

18日2時35分，蘇軍岸炮從12公里外的堪察加半島轟擊占守，以“基洛夫”號巡洋艦為首的蘇軍驅逐艦隊掩護登陸部隊上岸。4時30分，蘇軍先遣支隊在片港海軍基地附近狹窄地段搶灘，但由於缺乏重武器，未能向縱深進展。清晨，蘇軍主力分兩個梯隊登陸時，遭日軍的猛烈轟擊，多艘登陸艦艇被炮火擊沉擊傷，一度相當被動。

隨後，戰鬥重心向島內轉移，雙方反復爭奪兩個高地。蘇軍以反坦克槍、衝鋒槍、機槍和集束手榴彈混合火力，擊退了日軍坦克的多次反撲，海軍中士維爾科夫用身體堵住了日軍主要火力點的射擊孔。到傍晚20時，蘇軍最終控制了兩制高點。19日，得知裕仁天皇投降詔書的日軍一面主動提出停戰，一面仍積極備戰。蘇軍繼續向縱深進展，但很快陷入更加艱苦的攻堅戰。幸虧此時駐千島日軍接到了無條件投降的命令，至23日午後，占守島守軍全部投降。

蘇軍立即向南進攻，此後的一系列登陸基本未遭抵抗，進行得非常順利。至8月31日22時，蘇軍結束千島群島北部的戰鬥，同時開始進駐南千島。8月28日淩晨，蘇軍在擇捉島登陸，1．35萬日本守軍不戰而降。9月1日，蘇軍佔領國後和色丹，蘇軍遠東總司令部宣佈“千島登陸作戰”完畢。2日，日本簽署無條件投降書。直到5日，蘇軍才結束了佔領齒舞的最後行動。

在歷時半個多月的戰役中，日軍傷亡1018人，被俘6萬多人。蘇軍傷亡1567人。雙方的傷亡幾乎都集中在占守島爭奪戰中。此後，蘇聯和現在的俄羅斯一直實際控制著包括“北方四島”在內的整個千島群島，大大改善了其在北太平洋地區的戰略環境。日方多次要求歸還“北方四島”，均未成功。

爭端過程

日本對北方四島的領有關係在1855年就已得到確認。日俄戰爭後，日本佔領俄國庫頁島南部。1945年2月美英蘇《雅爾達協定》指出，“庫頁島南部及鄰近一切島嶼須交還蘇聯”，“千島群島須交予蘇聯”。同年8月，蘇聯派兵佔領了國後、擇捉、色丹和齒舞四島。1946年2月，蘇聯單方面宣佈將千島群島、南庫頁島及齒舞、色丹兩島併入蘇聯版圖，日本朝野對此不予承認。1956年10月19日蘇聯和日本在莫斯科簽訂聯合宣言，蘇聯同意在締結和平條約後，把北方四島中的齒舞、色丹兩島交還日本。蘇聯解體後，俄羅斯繼承了蘇聯的政治遺產。

日方認為，俄方利用日本戰敗強佔四島是“非法佔領”，只有將四島歸還日本後，日本才能與俄簽署和平條約。俄方認為其佔領四島是二戰的結果，改變這一結果將意味著否定二戰。俄方主張，根據蘇聯和日本1956年簽署的《日蘇聯合宣言》，俄只能以簽署和平條約為條件將齒舞、色丹兩島歸還日本。由於雙方互不讓步，兩國至今未能簽署作為兩國關係基礎的和平條約。

2009年7月3日，日本國會通過一項法律修正案，首次將北方四島規定為日本“固有領土”。這一修正案出臺後俄方立即做出強烈反應。

2010年11月1日，俄羅斯總統梅德韋傑夫登上南千島群島的國後島。這是俄羅斯國家元首首次視察俄日之間存在爭議的島嶼。日方對此表示強烈不滿。日本外相前原誠司12月4日乘坐海上保安廳飛機從空中視察了該爭議島嶼。13日，俄羅斯政府第一副總理舒瓦洛夫視察了同日本存有歸屬爭議的南千島群島中的擇捉島和國後島。當晚，日本首相菅直人表示，舒瓦洛夫視察國後島和擇捉島非常令人遺憾。

2011年2月，俄羅斯外長拉夫羅夫與到訪的日本外相前原誠司在莫斯科舉行會談。雙方表示，儘管兩國在南千島群島（日本稱北方四島）歸屬問題上存在重大分歧，但是雙方同意今後繼續進行談判，尋求“相互可以接受的方式”解決領土問題。

同年2月19日，日本內閣官房長官枝野幸男先乘坐海上保安廳飛機從空中視察了北方四島（俄羅斯稱南千島群島），後從北海道根室市陸地遠眺了北方四島。

解決途徑

俄日雙方同意就南千島群島（日本稱北方四島）問題繼續進行對話，尋找雙方都能接受的解決辦法。這項工作需要時間，但雙方都有決心和耐心找到解決此問題的最終方案。 俄羅斯外長拉夫羅夫結束對南千島群島（北方四島）的視察後說，針對島嶼歸屬問題，俄日雙方各自持有截然相反的立場，並且尚未找到解決辦法，但俄將尋求符合俄日雙方利益的解決辦法。

拉夫羅夫說，俄方的立場是尊重二戰後形成的現實。他呼籲日方在這些島嶼上與俄方開展互利經濟合作。如果日方有什麼不滿意，俄方準備考慮他們的願望。

日本外務大臣 高村正彥說，現階段雙方在領土問題上仍各持己見，但兩國一致決定為尋找雙方都能接受的方案繼續進行對話。 日本外務大臣高村正彥還轉交了日本首相福田康夫致俄羅斯當選總統梅德韋傑夫的邀請函，邀請其參加今年7月在日本舉行的八國集團首腦會議。高村正彥說，日俄雙方決定在會議期間舉行兩國首腦的單獨會晤。 南千島群島（日本稱北方四島）指日本北海道以北的齒舞、色丹、國後和擇捉四島。二戰結束以後，這些島嶼先在蘇聯、後在俄羅斯聯邦的管轄之下。長期以來，日俄在四島歸屬問題上互不讓步。至今未能簽署作為兩國關係基礎的和平條約。日本政府堅持解決北方四島歸屬問題是締結日俄和平條約的前提條件。