伊朗位於亞洲西南部的伊朗高原上，北接阿塞拜疆、土庫曼斯坦，東接阿富汗、巴基斯坦，西接土耳其、伊拉克，南臨波斯灣、阿曼灣，是東西方的交通樞紐，有“歐亞陸橋”之稱。世界聞名的“絲綢之路”就通過伊朗，使其成為亞、歐文明薈萃之地。伊朗面積約有165萬平方公里，四周高山環繞，中部是乾燥的盆地、沙漠和鹽湖。山區礦產資源豐富，出產銅礦、鈷礦、銅礦使伊朗金屬工藝發達，鈷礦因是陶瓷釉藥（藍釉），而使得伊朗陶瓷發達，中國由唐至明一直進口伊朗的鈷土礦。此外，伊朗毛紡織業和棉紡織業也很發達，伊朗地毯一直佔據世界首位，是室內裝飾的理想材料。
伊朗是歷史悠久的文明古國，有著鮮明獨特的文化和藝術風格，對東西方都產生了深遠的影響。
伊朗歷史和美術史大致上可分為六個時期：
（1）原始文化時期 主要是蘇薩文化，距今約有五六千年，出土有原始彩陶，與伊拉克原始彩陶歐貝德文化、烏魯克文化相近，說明兩伊早在原始社會時期就有文化交流。
（2）埃蘭（依蘭）王國時期 距今約五千年，埃蘭立國，定都蘇薩，與兩河流域蘇美爾、阿卡德、巴比倫諸國交往，受兩河流域古代文明影響，公元前十二、十三世紀最盛，公元前七世紀淪為亞述屬地，公元前六世紀為波斯阿契美尼德王朝取代。蘇薩城址出土有亞麻布、石印章、青銅器等文物。
（3）阿契美尼德王朝（波斯帝國）時期（前550~前330年）
（4）帕提亞王朝（安息）時期（前248~226年）
（5）薩珊王朝時期（226~651年）
（6）伊斯蘭教時期（七世紀以後）
伊朗古代壁畫現存不多，主要是浮雕壁畫，多集中在阿契美尼德王朝及薩珊王朝這兩個時期。中世紀伊斯蘭教統治時期不斷遭受阿拉伯人、突厥人、蒙古人的侵略，十九、二十世紀又受到英國和俄國的入侵，文化也受他們影響，本民族特點不強。伊斯蘭教不許描繪生靈，建築牆壁上的裝飾都用阿拉伯紋樣，壁畫極少，伊朗大概僅存有伊斯法罕王宮壁畫，這在下節伊斯蘭部分再談。
《阿契美尼德王朝浮雕壁畫 》
阿契美尼德王朝是波斯人建立的帝國，故又稱“波斯帝國”。波斯人屬印歐語系一支，距今約有三千年左右，從中亞遷至伊朗高原西南部，受米底統治，公元前550年居魯士領導波斯各部推翻了米底王國，建立起阿契美尼德王國，定都蘇薩，是為波斯帝國之始。波斯帝國向外擴張，向西征服小亞細亞、兩河流域、敘利亞等，向東征服巴克特里亞（大夏）、粟特等，開始稱霸西亞。居魯士之子岡比西斯大帝公元前525年征服埃及，版圖擴至北非。大流士一世時（前522~前486年）遷都波斯波利斯，施行中央集權，國家富強。其繼續擴張版圖，帝國疆域東起阿姆河、印度河，西至愛琴海、埃及尼羅河下游，北至黑海，南至波斯灣，這一時期是帝國最強盛的時期。由於波斯西進，引起希波戰爭，戰爭持續約有半個世紀，最後以波斯失敗而告終，公元前四世紀帝國轉衰，公元前330年為希臘馬其頓亞歷山大大帝所滅。
波斯帝國文化有兩大特點：
（1）波斯帝國文化廣泛吸收它所征服的兩河流域、埃及、小亞細亞等地的文化，加以綜合、改造、創新，形成波斯自己的民族文化特色。
（2）波斯帝國是古代東方專制政體的典範，其文化是為專制帝王服務的，為其歌功頌德，有很強的世俗性。
波斯帝國的美術也是如此。現存有建築、雕刻、金屬工藝等。建築石構，多為宮殿，雕刻主要是建築上的裝飾雕刻和浮雕壁畫，建築與雕刻完美結合，渾然一體，共同為專制帝王唱頌歌。
波斯帝國的浮雕壁畫主要集中在蘇薩和波斯波利斯這兩都，都被列入世界文化遺產名錄。
舊都蘇薩，歷史悠久，文化繁榮，早在六千年前就出現了蘇薩文化原始彩陶，其上描繪鳥獸，裝飾性很強，藝術水準不亞於兩河流域彩陶。距今約五千年蘇薩又成了埃蘭王國的首都，埃蘭與兩河流域交往頻繁，文化受兩河流域影響。公元前六世紀，波斯兼併埃蘭，蘇薩成了波斯帝國早期的首都，波斯帝王在這裏大興土木，築城建設宮殿。王宮裝飾豪華，佈滿了彩色釉面磚浮雕壁畫。王宮遺址出土的彩色釉面磚浮雕壁畫作於公元前六世紀，內容有《衛隊》、《雄獅》、等，釉色濃重華麗，流光異彩，精美絕倫。
《衛隊》衛兵側面造型，平面排列，人物大同小異，重複產生節奏，裝飾性很強。這種排長隊的形式是兩河流域古代美術特有的形式，例如上述加喜特壁畫、赫梯浮雕就是這樣，說明波斯美術深受兩河流域文化的影響。
《雄獅》側面造型，肌肉勁健，顯得強悍有力，不像上述新巴比倫獅子注重鬣毛的表現，波斯獅子刻畫精緻嚴謹，色彩華麗，曲線造型，非常簡練。此畫雖然用的都是曲線，但富有彈性，很有力度，寓剛於柔，毫不疲軟（一般曲線造型容易疲軟）。波斯獅子很像新巴比倫獅子，二者容易混淆。這再一次說明波斯美術受兩河流域影響。但波斯人所創作的獅子比新巴比倫獅子更明確，概括、精緻、有力和具裝飾性，可謂“青出於藍而勝於藍”。
新都波斯波利斯王宮建於公元前五世紀，正值波斯帝國鼎盛時期。王宮建在一個人工築起的巨大平台上，長448米，寬297米，高12米，規模宏大，氣勢雄偉，大有君臨天下、統治世界之勢。王宮石構，現存遺址前半部分（北部）有兩個大殿，是舉行朝見儀式用的，後半部分（南部）是後宮和倉庫，王宮整體格局是“前朝後宮”，方正整齊，分劃清楚，體現了古代東方專制政體（中國古代王宮格局也是“前朝後宮”，體現古代東方專制政體）。前面兩個大殿的平面都是正方形，其中東面的大殿就是世界聞名的“百柱大廳”柱子細長，結構輕巧，空間寬敞，明朗華麗，柱頭用石雕裝飾，石雕是兩個背對背跪著的公牛，風格與上述蘇薩雄獅浮雕相似，也是整體簡潔，局部精緻，嚴謹華麗，方正敦厚，寓剛於柔，嚴格對稱，裝飾性很強。這些都是伊朗美術的特點。同時此牛也與前述新巴比倫公牛浮雕相似，說明波斯受新巴比倫影響。
王宮的建築裝飾浮雕壁畫非常壯觀，是用光滑細膩的白色大理石雕刻而成，主要分佈於大台基石壁上，主要作品是《朝貢圖》。雕刻的內容是各國使臣手貢品，向波斯皇帝朝貢的場面。浮雕上人物眾多，平面構圖，側面造型，排列有序，向著大門，徐徐行進，順著台階，拾級而上。整幅浮雕壁畫雕刻精細，各國使臣的容貌、服裝、配飾、貢品、動物、植物等細節都一一雕出，一絲不苟，非常清晰、精緻、內容豐富，生活氣息濃，民族特點突出，是我們今天進行歷史學、民族學、民俗學等專業研究可靠的形象資料。從構圖上看，人物排列有序，大的結構關係非常明確。從形象上看，側面造型，大同小異，重複產生節奏和氣勢。整體簡潔明瞭，節奏感強，採用圖案化處理，裝飾性很強。而每一個形象都與它所處的部位互相貼切，各就各位，毫無喧賓奪主之感，使整幅浮雕壁畫與王宮建築有機統一，完美結合，堪稱世界壁畫史上的大手筆！此外，大台基上還有《衛隊》、《獅子撲牛》等浮雕壁畫，畫風與上述舊都蘇薩王宮彩色釉面磚浮雕壁畫相似，也是裝飾性很強，藝術水準很高。
除大台基外，王宮還出土兩幅表現波斯皇帝文治武功的浮雕壁畫 。
《國王接見外國使臣》表現國王坐在椅子上，國王背後站著大臣、衛士、接見外國使臣。國王威嚴端坐，顯示出大國君主的氣派；外國使臣站在國王面前，城惶城恐，手足無措。二者互相呼應，互相對比，互相襯托，非常有趣。畫上人物都是側面造型，平面排列，於變化中求得統一；而人物互相對比，高低錯落，又於統一中求得變化。
《國王手刃雄獅》表現國王與一雄獅搏鬥，國王與雄獅相向而立。二者都是側面造型，互相對比，互相穿插（爭讓），互相均衡，非常自然，裝飾性很強，比起同樣題材的亞述浮雕要成熟得多。
最後再介紹一下《貝希斯頓摩崖石刻浮雕壁畫》。它位於克爾曼沙城東30公里處的貝希斯頓村附近的山崖上，也作於公元前五世紀，是頌揚大流士一世的記功石刻，歌頌武功，紀念勝利。畫面表現大流士一世手持大弓，腳踏俘虜，昂首遠望，不可一世，他前面是一排被縛的俘虜，國王後面是衛隊，天上有神靈出現，表示波斯帝王的勝利是神靈保佑的結果。此面構圖、造型、手法、風格都與上述《國王接見外國使臣》相似，也是裝飾性很強，藝術水準很高。清點戰俘是西亞美術的常見題材，這說明西亞戰事頻繁，另一方面也說明西亞地域內美術間的互相影響。
綜上所述，波斯浮雕壁畫與亞述浮雕壁畫是西亞兩伊最精彩的兩大浮雕壁畫。二者有許多相似之處：同為典型的世俗藝術和宮廷藝術；都是古代東方專制政體的頌歌；都是氣勢雄大，精緻嚴謹。但仔細觀察會發現二者不盡相同：亞述浮雕壁畫自然寫實，粗野豪放，生動刺激，充滿著血腥氣味和悲劇氣氛，而波斯浮雕壁畫裝飾性強，柔和恬靜，典雅高貴，給人以端莊華貴、光輝燦爛之感；亞述浮雕壁畫以寫實為主，裝飾為輔，而波斯浮雕壁畫以裝飾為主，寫實為輔。二者迥然相異，各有千秋。
波斯帝國浮雕壁畫代表了伊朗浮雕壁畫的最高水準，具有以下幾個藝術特點：
（1）波斯帝國地域遼闊，被征服的民族很多，波斯帝王廣泛徵集各國工匠營建首都，各國工匠都帶來了自己國家的材料和技術，所以波斯帝國藝術中自然而然地包容了東方各國的藝術因素。後經融會貫通，改造創新，終於創造出自己的獨特風格。“百川歸海，有容乃大”，正是因為它有巨大的包容性，才使它具有長久的生命力，後來又廣泛地影響了東西方藝術。
（2）波斯帝國浮雕壁畫誇耀權威，為其歌功頌德，其規模宏大，裝飾豪華，令人感到實力雄厚，威嚴壓抑，是古代東方專制政體的頌歌，是很典型的世俗藝術和宮廷藝術，當然也是波斯帝國國勢富強的生動體現。
（3）波斯帝國浮雕壁畫裝飾性很強，構圖採用平面化處理，分佈均勻，排列有序。採用側面造型，大同小異，近似重複，產生節奏和氣勢。精雕細刻，精緻嚴謹，一絲不苟，明確清晰。大量採用圖案和圖案化處理，使畫面繁花似錦，非常華麗。整體簡潔明瞭，條理分明，節奏感很強。蘇薩王宮彩色釉面磚浮雕壁畫採用多彩釉陶材料進行裝飾，流光異彩，濃重華麗，充分發揮了低溫陶釉的材質之美。
