第1章 神話時代

　去敘利亞旅遊，恐怕很多人首先想到的是被穆聖譽為人間天堂的大馬士革，及其美輪美奐的倭馬亞大清真寺；塞琉古帝國的故都安條克同樣引人遐想；喜歡《天堂王國》的朋友，或許更想參觀十字軍留下的城堡或者贊吉的老巢之一阿勒頗。然而敘利亞官方力推的旅遊熱點，卻是一片沙漠中的廢墟，被譽為“沙漠新娘”的帕爾米拉古城。

　離開繁華喧鬧的大馬士革，驅車向東北方向前進，出了城區和周邊富庶的農業區，便是一望無際的不毛之地，除了貝督因牧民的單峰駱駝隊偶爾出現，滿眼都是單調的暗褐色荒漠，看久了令人昏昏欲睡。經過大約3小時的車程，也就是車行200多公里後，沙漠中會有星星點點的微光閃爍，靠近些進入眼簾的是一大片古城遺址，雖然這些石廊斷柱也同樣呈現暗褐色，但石頭中的雲母、長石，卻在陽光照射下反射出點點光芒，傳說中的“沙漠新娘”就在這裏。

　帕爾米拉是一座地道的古城，她的第一次出現，是在公元前2000年左右的馬里(Mari)城亞述泥板書上。稍後是在《聖經舊約列王記上 9:18》上，《聖經》說她是以色列所羅門大王所建，中文譯名叫做達莫 (Tadmor)。

所羅門大王是以色列最偉大的帝王，年紀輕輕就以明斷二婦爭子案而聞名，臣民、四夷無不敬畏，認為他有神的智慧。他不僅僅會斷案，還非常熱衷樓堂館所建設，不惜血本修建了猶太第一聖殿。這一形象工程，讓他的輝煌與榮譽達到了頂點，更得到了上帝的垂青，作為獎賞上帝賜予他廣大神通。他不僅能降妖除魔，將一個法力高強的魔鬼裝進瓶子沉入湖底；也曾經一個人扛起無數財寶，日行萬里將這些寶貝疙瘩藏到南太平洋的所羅門群島。

所羅門的名聲如此煊赫，以至於吸引來了一位高貴的外國粉絲。非洲東北部埃塞俄比亞的示巴王國(Sheba)，有一位美麗的女王，在埃塞俄比亞文獻中她叫瑪姬妲(Makeda)。她聽說有這麼一位神一般的人存在，既好奇又仰慕，不僅自備乾糧去見偶像，還用駱駝馱著金子和寶石，與極多的香料。見面之前女王準備了無數稀奇古怪的問題，妄圖難倒所羅門王，沒想到有上帝眷顧的大王對答如流，女王又見大王有享用不盡的珍饈美味、眾多衣著華貴的殷勤臣僕、輝煌壯麗的猶太第一聖殿，詫異得神不守舍。看看人家的智慧與氣派，再看看自己，不禁自慚形穢，覺得自己簡直就是個鄉下的土財主。 如果你認為所羅門只是個聰明、闊綽、愛排場的富二代，那就太小覷人家了。所羅門是個泡妞高手，他在其父大衛斬殺巨人歌利亞的地方，用他的神奇魔戒驅使精靈們，一夜之間在沙漠中修建了一座美麗而宏偉的宮殿，作為獻給示巴女王的禮物。宮殿裏有甘美清冽的泉水、提供陰涼和美味果實的棗椰林，既有金碧輝煌的大殿華堂，又有典雅浪漫的小屋精舍，加上沙漠中燦爛的陽光、清新的空氣，儼然是山寨版伊甸園。這座一夜宮所在的城市，就是本文的主角達莫(Tadmor)，在阿拉米語中，達莫的意思是奇跡。 既然所王如此雍容智慧又善解人意，示巴女王自然水到渠成的以身相許，成了達莫城的第一位女主人，或者第一位沙漠新娘。春風一度之後，瑪姬妲竟然暗結珠胎。精明的女王深知，所羅門這樣的男人絕不會只屬於她一個女人，便將帶來的香料，寶石，和許多金子留給了情郎，帶著所羅門的回禮，女王和她臣僕轉回本國去了。

對所羅門來說，這樁風流韻事只是過眼雲煙，大概不久後就會遺忘得乾乾淨淨；但是對示巴王國來說，可是一件驚天動地的大事。女王這次以色列之行，帶回兩樣無價之寶。一樣是她回國後生下的兒子，取名為孟尼力克(Menelik )，孟尼力克的王朝被稱為埃塞俄比亞所羅門王朝，或孟尼力克王朝。

史學界有一種說法，示巴女王回國時，順手牽羊卷走了猶太聖殿中的約櫃，約櫃就是她帶回的第二件無價之寶。著名暢銷書《失落的約櫃》則言之鑿鑿的說，約櫃現存於埃塞俄比亞的一個神秘湖中小島上。

　在撒哈拉以南的非洲，最古老的國家是努比亞，即蘇丹，與古埃及互相爭鬥了千年之久。阿拉伯人來之前，他們已經普遍信基督教，阿拉伯人來了之後，北蘇丹阿拉伯化，白人即阿拉伯人獲得了主導權，南蘇丹還是信基督教的黑人，所以南北蘇丹一直在打內戰，雙方誰都不服誰，不管怎說，努比亞是掛了，失去了歷史延續性。

　第二古老的是埃塞俄比亞，古稱阿克蘇姆(Axum)，還曾經渡過曼德海峽征服阿拉伯半島西南部的葉門。既然努比亞掛了，最古老、最有延續性的黑人文明或國家，自然非埃塞莫屬。示巴女王是公元前950年左右的人，這麼算下來，孟尼力克王朝長達 3000 年，號稱世界上歷史最悠久、最高貴的王朝，示巴女王也是《聖經》上言之鑿鑿的人物。