第3章 化國為家

奧登納圖斯(Odaenathus)是個阿拉伯人，大約生於220年。父親當上了羅馬元老和帕爾米拉市長，成了羅馬帝國的高級權貴。

231年羅馬皇帝塞維魯對帕爾米拉的訪問，令沙漠新娘蓬蓽生輝，市長大人不惜重金，淨水潑街黃土墊道，隆重接待皇帝陛下。年方十歲、聰明伶俐的市長公子奧登納圖斯，肯定受到年輕皇帝的親切接見，這一面之緣，奠定了奧登納圖斯與帝國最高層的融洽關係。

之後的20年，薩珊帝國強勢崛起，與羅馬帝國惡戰數合，羅馬一方不斷喪師失地、節節敗退，東方軍事形勢的不斷惡化，讓享受了300多年太平歲月，帕爾米拉成了邊防要地，特別是240年，同為綠洲城邦的哈特拉的陷落和毀滅，更讓帕爾米拉人真切感受到什麼叫兔死狐悲物傷其類。

顯然，帕爾米拉原有的適應商業發展的共和制政體，已經不能適應嚴峻的邊防態勢，就像羅馬共和國演變成帝國一樣，帕爾米拉的政體，也在240-250年代發生了巨變。在帕爾米拉經營四代，樹大根深又能和皇室能說上話的奧登納圖斯，上有天子信任，下有萬民擁戴，最遲在251年10月當上了達莫/帕爾米拉國王，從此帕爾米拉自由市或帕爾米拉共和國，變成了名副其實的帕爾米拉王國。
既然當了王，就得擺足派頭按規矩來，奧登納圖斯依照羅馬帝國父子雙皇共治的慣例，冊封嫡長子希律(Herod)為帕爾米拉國王。戴上王冠的奧登納圖斯並不見得真正開心，東邊的薩珊帝國蒸蒸日上、皇帝沙普爾一世精力充沛、極為好鬥，西面的宗主國羅馬深陷三世紀危機，經濟蕭條、內戰頻仍，根本無暇東顧，他的小王國成了兩大國之間擦腳墊，一旦薩珊大軍西進，饒是帕爾米拉城高池深，恐怕也低檔不住沙普爾的雷霆一擊。

果不其然，僅僅兩年後的253年，瓦勒良派出的6萬大軍，在幼發拉底河畔的巴巴利索全軍覆沒。三年之後的256年，帕爾米拉東面的堅固要塞杜拉(Dura)，被薩珊皇帝沙普爾攻克，這位精力充沛的王中王旋即西進，橫掃敘利亞和安納托利亞，如入無人之境，攻陷並洗劫了安條克、凱薩利亞在內的眾多名城大邑。顯然沙普爾沒把帕爾米拉和她的國王放在眼裏，根本當她是空氣。即便如此，國王陛下仍然又驚又恐不敢怠慢，他命令城外的百姓全部進城，燒毀城外所有房屋店鋪，關閉城門、拉起吊橋、全城戒嚴、嚴查間諜，恐怖肅殺的氣氛彌漫全城，沙普爾的名字能止小兒夜啼。

幸好沙普爾來的快，去得也快，很快就帶著劫掠來的人口、財寶撤軍了。奧登納圖斯深知自己處境險惡，曾經的前線城市哈特拉、杜拉都已經被薩珊人攻陷、平毀，下次薩珊人再來的話，帕爾米拉必然首當其衝。既然帕爾米拉已經是自己的私產，奧登納圖斯的第一要務是讓城市和子民生存下去，即使世受羅馬浩蕩皇恩，他也不願意為羅馬帝國火中取栗，做下一個哈特拉或杜拉。於是他派使者攜帶他的親筆信和薩珊帝國所沒有的特色禮品，去泰西封見王中王沙普爾，信中謙卑而諂媚的說：

弊國帕爾米拉者，國小力微，民窮財蹙。曩時未曾抗拒上國天威，日後更欲服膺陛下令旨。

高傲的王中王沙普爾讀罷來信，隨手將國王的親筆信撕成碎片，對使者說：奧登納圖斯以為自己是什麼東西，也配給主人寫信嗎？若想朕輕饒也行，讓他親自來負荊請罪。不然，朕將親提六師蕩平帕爾米拉，說完命令手下將國王的禮物通通扔進底格里斯河。

奧登納圖斯絕非軟弱無能之輩，使者的回報，反而激起了他的雄心壯志。原想在東西方之間騎牆的國王，徹底拋棄幻想，堅定的站在羅馬一邊。為了應付未來的戰爭，他積極招兵買馬，整頓城防，築牆積糧，招攬人才。就在奧登納圖斯忙的團團轉時，他的原配夫人亡故了，留下8歲的長子希律(Herod)。作為一國之君的奧登納圖斯，他的婚姻生活絕非個人私事，想當個單身貴族是不可能的，形形色色的媒人、說客迅速踏平了王宮門檻。

公元258年，38歲的國王陛下梅開二度，迎娶了年方二九的花樣麗人—芝諾比亞(Zenobia)。